Positionierung

Microsoft gilt nach der Rangliste 2003 (http://www.ftd.de/ub/in/1074331647499.html) der Financial Times nach General Electric als zweitangesehenstes Unternehmen der Welt. Das Wirtschaftsmagazin Capital kürte die Microsoft Deutschland GmbH nach einer Erhebung aus dem Jahr 2003 zum "besten Arbeitgeber". Bereits im Jahr 2002 war Microsoft von der Europäischen Kommission als bester Arbeitgeber Deutschlands prämiert worden.
Der Softwarekonzern Microsoft besitzt seit dem Erfolg seines ersten PC-Betriebssystems MS-DOS durch den Siegeszug des IBM-PC im Desktop-Markt für PC-Betriebssysteme eine marktbeherrschende Stellung. Durch den großen Einfluß der Computertechnologie allgemein ist ein großer Einfluss auch in Bereichen wie etwa Arbeitsmarkt (beispielsweise Weiterbildung zum MCSE) und deutscher Sprache festzustellen.
Die EU-Mitgliedsstaaten einigten sich im März 2004 auf das Rekordbußgeld von 497 Millionen € und weitere Maßnahmen, um gegen Wettbewerbsverstöße des Konzerns vorzugehen. Die EU wirft Microsoft vor, seine marktbeherrschende Stellung beim PC-Betriebssystem Windows auf wettbewerbswidrige Weise zur Erlangung der Marktführerschaft im Servermarkt eingesetzt zu haben. Außerdem geht es um Vorwürfe erneuter wettbewerbsschädigender Vermarktung eigener Anwendungsprogramme durch Integration von deren Funktionen in den Lieferumfang des Betriebssystems. Die Entscheidung der EU wird von Microsoft gerichtlich angegriffen; Beobachter rechnen mit einem sich jahrelang hinziehenden Verfahren. Die US-Regierung kritisierte die Verhängung des Bußgeldes.